Металл 

Еще М.В. Ломоносов определял металл, как "светлое тело, которое ковать можно". Это простейшее определение металла не потеряло своего значения и сейчас. Однако более типичными, характерными свойствами металлов и их сплавов являются высокие тепло- и электропроводность, увеличивающаяся с понижением температуры.

Отмеченные свойства металла обусловлены его электронным строением. В металлах, находящиеся на внешних оболочках, не связаны с определенными атомами, а оторваны от них и принадлежат всему куску металла в целом.

Сплавы металлов - вещества, состоящие из нескольких металлов, часто с примесями неметаллов, и получаемые обычно сплавлением.

Каждый металл отличается строением и свойствами от другого, тем не менее по некоторым признакам металлы можно объединить в группы.

Металлы прежде всего можно разделить на две большие группы - черные металлы и цветные металлы.

Черные металлы имеют темно-серый цвет, большую плотность, высокую температуру плавления, относительно высокую твердость и во многих случаях полиморфизмом. Наиболее типичным металлом этой группы является железо.

Цветные металлы чаще всего имеют характерную окраску: красную, желтую, белую. Цветные металлы обладают большой пластичностью, малой твердостью, относительно низкой температурой плавления, для них характерно отсутствие полиморфизма. Наиболее типичным металлом этой группы является медь.

Черные металлы в свою очередь можно подразделить следующим образом:

Железные металлы - железо, кобальт, никель (так называемые ферромагнетики) и марганец.

Тугоплавкие металлы, температура плавления которых выше, чем железа.

Урановые металлы - актиниды, имеющие преимущественное применение в сплавах для атомной энергетики.

Редкоземельные металлы (РЗМ) - лантан, церий, неодим, празеодим и др.

Металлы щелочноземельные применяются в особых случаях.

Цветные металлы подразделяются на:

Легкие металлы.

Благородные металлы.

Легкоплавкие металлы.

Применение металла определяется его распространенностью в природе, а в историческом аспекте - развитием техники.

Применение металлов началось с меди, серебра и золота. Человечество еще не было знакомо с металлургией, способом получения металла из руд, а эти металлы в отличие от других, встречаются в природе в чистом (самородном) виде. Затем начали применять металлы, которые относительно легко восстанавливаются (олово, свинец) или их достаточно много в природе.

Большинство металлов было открыто в XIX в., хотя тогда они не все получили промышленное применение.

Металл благодаря металлической связи способен к пластической деформации и к самоупрочнению в результате пластической деформации. Поэтому, если внутри металла есть дефект или форма детали такова, что имеются концентраторы напряжений, то в этих местах напряжения достигают большой величины и может возникнуть даже трещина. Но так как пластичность металла высока, то в этом месте, в том числе и в устье трещины, металл пластически продеформируется, упрочнится и процесс разрушения металла приостановится.

Этими обстоятельствами и обусловлено то, что металлы являются надежными конструкционными материалами.